Résumé :
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La consommation médicale a augmenté très rapidement en France au cours des dernières décennies, en valeur, en volume, et en proportion du PIB. Cet accroissement a bénéficié à tous les groupes démographiques ou socio-économiques, plus particulièrement aux personnes âgées et aux groupes défavorisés. Cette meilleure accessibilité des soins médicaux a été rendue possible par une importante expansion de l'offre (assortie d'une plus grande spécialisation et d'un allongement des circuits), et par une extension de la protection sociale obligatoire. Le besoin de protection s'est manifesté par un développement simultané de la couverture complémentaire (mutuelles et assurances privées)? Entre 1979 et 1983, un double retournement de tendance s'est manifesté : la part de l'hospitalisation s'est arrêtée de croître pour commencer à décroître, au profit surtout des biens médicaux - la part de la sécurité sociale dans le financement des soins médicaux s'est arrêtée de croître pour commencer à décroître au profit surtout de la couverture complémentaire. Pendant la période étudiée, l'espérance de vie s'est accrue et l'état de santé de la population s'est amélioré. (R.A.)
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