Résumé :
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En France, le tabagisme serait responsable de plus de 60 000 décès par an, et son coût social atteindrait plus de 1 % du produit intérieur brut. Des études de cohorte britanniques ont par exemple montré qu'environ la moitié des fumeurs réguliers meurent d'une pathologie directement attribuable au tabac, et que la probabilité de dépasser l'âge de 70 ans est moitié moins forte parmi les fumeurs réguliers que parmi les non-fumeurs. La prévention du tabagisme est à ce titre l'une des priorités du plan cancer. Cette lutte, initiée par la loi Veil, s'appuie sur augmentation des taxes sur les cigarettes, avec de fortes hausses récentes (en 2003-2004) mais aussi sur une restriction des conditions d'achat (vente interdite aux moins de 16 ans), un durcissement des messages préventifs (y compris sur les paquets de cigarettes), et le développement des substituts nicotiniques et des consultations médicales d'aide à l'arrêt.
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