Résumé :
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La famille a changé, c'est un fait admis. Abondamment décrit par les sociologues, le phénomène donne lieu aujourd'hui à d'importantes réformes. Cependant, ces mutations ne sont jamais abordées d'un point de vue politique : tout se passe comme si la famille ressortait exclusivement du domaine privé, comme si elle ne comportait pas d'enjeux sociaux. Renversant les perspectives habituelles, Jacques Commaille et Claude Martin proposent ici de considérer la famille comme un facteur central de la vie politique : utilisée comme instrument de légitimation, manipulée sans aucun doute, notamment pour servir des intérêts politiciens, elle reflète aussi, dans les relations qu'elle instaure entre ses membres, un ordre politique existant. Si l'on peut parler aujourd'hui de démocratisation de la vie familiale, celle-ci reste encore assez peu répandue du fait des inégalités sociales, dont celles qui subsistent entre les hommes et les femmes. Dès lors, dépassant les clivages convenus à propos d'une "politique de la famille", ce sont ces inégalités qu'il faut placer au centre du débat politique pour donner son sens plein à la démocratie.
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